前已述及,乳腺癌筛查的目的是查出无临床症状的早期癌,也即是所谓的临床前期病变,唯有这样才能使该肿瘤在尚未发生浸润或转移前,将病变切除,以求彻底治愈,但癌症的发生及发展是动态的,一般从病变仅限于基底膜之上的原位癌演变成有浸润及转移能力的进展期癌大约需6-10年时间当然越是早期的病变越难于被检出。 另一方面,今年不能检出,也不等于明年、后年也不能被检出,随着肿块的生长,被检出的几率也就增大,正是由于这两个原因,癌症的筛查均须定期多次的进行,才能收到降低死亡率的效果。 根据国际上的经验,乳腺癌的筛查一般是在连续筛查4次以后,才能使死亡率下降,所以这次百万妇女乳腺癌筛查工程也定为6年内筛查4次,。从该工程开始试点筛查6500余例的情况看,共查出乳腺癌65例,其中I期癌仅17例(26.2%),充分说明只查一次是远不能达到筛查目的的。试点检出的乳腺癌达1%,显然太高,说明受检者大部分不是自然人群,而是自我选择的乳腺癌高危个体。Ⅰ期只占1/4,说明大多患者并非临床前期,这样的乳腺癌与自然发病的相差无几,难以收到降低死亡率之效。相信同样此一人群,年后再行筛查,检出率一定会大幅度下降,但Ⅰ期乳腺癌的比例肯定会大增,达到70%以上。这样,经多次重复筛查,定能达到降低乳腺癌死亡率的目的。所以,乳腺癌筛查要定期的多次检查才能取得降低死亡率的效果,并非筛查一次就可永葆终身。
